Uomo politico e astronomo olandese. Docente all'università di Amsterdam e
direttore dell'osservatorio astronomico collegato ad essa, raggiunse fama
internazionale per i suoi studi nel campo dell'astronomia siderale e
dell'astrofisica. Svolse anche un'intensa attività politica e fu teorico
marxista. Nel 1902 aderì al Partito socialdemocratico olandese (SDAP) e
dopo la rivoluzione russa del 1905 ne costituì l'ala sinistra,
extraparlamentare, diffondendo le sue idee mediante pubblicazioni e insegnando a
Berlino alla Scuola di Partito della Socialdemocrazia Tedesca. Nel 1907 fu tra i
fondatori della rivista "Tribune" e nel 1909, espulso dal Partito
socialdemocratico olandese, diede vita a un nuovo partito di sinistra, dal quale
sarebbe sorto nel 1918 il Partito comunista olandese (KPN), che lo vide tra i
suoi fondatori. A Zimmerwald e a Kienthal appoggiò Lenin, con il quale
entrò poi in violenta polemica sul problema della partecipazione
elettorale e sindacale del partito comunista. Tra i suoi scritti, ricordiamo:
I consigli operai (1946) (Vaassen, Gheldria 1873 - Amsterdam 1960).